補(bǔ)足5G盲區(qū)？這是衛(wèi)星星座的專屬想象力

想成為“中國(guó)式SpaceX”的公司越來(lái)越多了，九天微星便是其中一家。

九天微星成立于2015年6月，和零壹空間、藍(lán)箭航天、天儀研究院等公司一樣，是國(guó)內(nèi)首批民營(yíng)航天企業(yè)。這些中國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)和Space X初心趨同，都想打破傳統(tǒng)，用商業(yè)的方式做航天。但相比專攻火箭領(lǐng)域，或是提供衛(wèi)星整體解決方案的同行，九天微星目前的業(yè)務(wù)重點(diǎn)更加細(xì)分——做低軌星座物聯(lián)網(wǎng)。

72顆物聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星座全球部署及覆蓋示意圖

星座，指的是發(fā)射入軌能正常工作的衛(wèi)星集合。目前，行業(yè)中對(duì)星座的布局基本集中在低軌（指位于地球表面500-2000公里范圍的軌道）。原因很簡(jiǎn)單，相較于高軌衛(wèi)星，低軌衛(wèi)星由于離地球更近，通信時(shí)延較低，劣勢(shì)是對(duì)地球的覆蓋范圍非常有限。但由多個(gè)衛(wèi)星連接而成的星座，可以兼顧時(shí)延和覆蓋范圍，由此成為了低軌衛(wèi)星的常見(jiàn)布局手段。

目前低軌衛(wèi)星的星座應(yīng)用，主要集中在互聯(lián)網(wǎng)和物聯(lián)網(wǎng)兩類。前者是給全球用戶提供便捷的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，后者主要運(yùn)用于對(duì)to B 企業(yè)的資產(chǎn)監(jiān)測(cè)等。SpaceX正重點(diǎn)推進(jìn)的Starlink星鏈計(jì)劃，就屬于通信領(lǐng)域中的寬帶互聯(lián)應(yīng)用。在馬斯克的計(jì)劃中，星鏈將用11943顆低軌衛(wèi)星，覆蓋目前全球約30億還無(wú)法享受互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的人群。根據(jù)業(yè)內(nèi)人士的計(jì)算，如果星鏈項(xiàng)目可以按計(jì)劃實(shí)現(xiàn)運(yùn)轉(zhuǎn)，哪怕它今后僅占到全球互聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商市場(chǎng)3%的份額，也將給SpaceX帶來(lái)每年300億美元的收益。也正是由于市場(chǎng)潛力大，營(yíng)收想象力充足，除SpaceX之外，全球許多涉足航天領(lǐng)域的公司（如波音、O3b、OneWeb等）也正在積極布局低軌衛(wèi)星星座，想和馬斯克一樣搶占星座互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。

雖然，星座互聯(lián)網(wǎng)這一賽道足夠性感，但九天微星在初步探索之后，最終還是選擇了物聯(lián)網(wǎng)這條差異化路線。這是CEO謝濤和團(tuán)隊(duì)深思熟慮后的決定。

一個(gè)更務(wù)實(shí)的選擇

發(fā)衛(wèi)星是燒錢的業(yè)務(wù)。

雖然近年衛(wèi)星的制造和發(fā)射成本在下降，但目前國(guó)內(nèi)民營(yíng)企業(yè)研發(fā)、發(fā)射一顆微小衛(wèi)星的成本仍在千萬(wàn)元級(jí)別。而星座需要衛(wèi)星之間互相聯(lián)結(jié)，就必然要先部署大量衛(wèi)星，這給想要做星座的航天企業(yè)帶來(lái)了巨大的資金挑戰(zhàn)?！耙鲂亲ヂ?lián)網(wǎng)，就是寬帶這塊，大概需要的投資閾值是200億元?！敝x濤說(shuō)。

由于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)對(duì)衛(wèi)星與地球之間的信號(hào)連接要求極高，航天企業(yè)需要保證用戶上空時(shí)刻有能提供服務(wù)的衛(wèi)星才能實(shí)現(xiàn)互聯(lián)。所以若想通過(guò)星座互聯(lián)網(wǎng)盈利，企業(yè)需要不斷地發(fā)射衛(wèi)星，才能對(duì)地球形成密集覆蓋以保證信號(hào)的連貫性。

拿目前這一領(lǐng)域的頭部美國(guó)公司——OneWeb舉例。經(jīng)歷7年準(zhǔn)備，這家公司拿到了軟銀、可口可樂(lè)、空客等共計(jì)34億美元的投資，終于在今年2月發(fā)射了首批六顆衛(wèi)星。而這樣的融資金額對(duì)中國(guó)初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)幾乎是天方夜譚，謝濤做了測(cè)算，發(fā)現(xiàn)不管是國(guó)內(nèi)還是國(guó)外有互聯(lián)網(wǎng)星座計(jì)劃的公司，基本投資規(guī)模都以200億元打底。

既然星座互聯(lián)網(wǎng)入局條件苛刻，物聯(lián)網(wǎng)成了另一個(gè)可嘗試的方向。

物聯(lián)網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)雖同屬通信應(yīng)用方向，但是對(duì)通信的要求有所不同。星座互聯(lián)網(wǎng)旨在服務(wù)C端用戶，而星座物聯(lián)網(wǎng)主打to B市場(chǎng)。切入這個(gè)賽道的企業(yè)，會(huì)補(bǔ)足地面網(wǎng)絡(luò)無(wú)法覆蓋的信號(hào)盲區(qū)（如海洋、山區(qū)以及一些地廣人稀處），為在這些區(qū)域工作的產(chǎn)業(yè)提供服務(wù)。

幫助制造、能源、物流等行業(yè)的公司監(jiān)測(cè)資產(chǎn)，助力動(dòng)物保護(hù)機(jī)構(gòu)監(jiān)測(cè)野生動(dòng)物等，都是星座物聯(lián)網(wǎng)所主打的場(chǎng)景。這些場(chǎng)景中的物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目無(wú)需像互聯(lián)網(wǎng)那般嚴(yán)格要求信號(hào)傳輸?shù)膶?shí)時(shí)性，有些應(yīng)用一天內(nèi)只需要和衛(wèi)星連通幾次，就可達(dá)到監(jiān)控目的。

這對(duì)航天公司來(lái)說(shuō)，意味著可以適當(dāng)降低自己發(fā)星的數(shù)量。根據(jù)謝濤的測(cè)算，九天只需發(fā)射72顆衛(wèi)星就能實(shí)現(xiàn)全球信號(hào)準(zhǔn)實(shí)時(shí)覆蓋，這使資金的投入呈倍數(shù)降低，“只需要20億元的總投資，我們就可以發(fā)完72顆星。這20個(gè)億我還不需要一次性投完，我們可以先投幾個(gè)億，滾動(dòng)發(fā)展，最后形成一個(gè)全球性的星座?！敝x濤解釋道。

不是大吃小，而是快吃大

資金考量之外，星座物聯(lián)網(wǎng)或許是初創(chuàng)型航天企業(yè)彎道超車的機(jī)會(huì)。在這個(gè)市場(chǎng)里，大魚吃小魚的規(guī)律并不適用，業(yè)務(wù)速度鋪開(kāi)的快慢才是勝出的關(guān)鍵。

關(guān)注C端的行業(yè)大多聚焦于流量的爭(zhēng)奪，但物聯(lián)網(wǎng)這種to B產(chǎn)業(yè)不同，它的應(yīng)用行業(yè)種類繁多且分散，每個(gè)行業(yè)都需要入局者一個(gè)個(gè)專門撬動(dòng)，謝濤看到這種模式下暗藏的機(jī)遇，“我們一旦攻下一個(gè)行業(yè)，這一行業(yè)的忠誠(chéng)度會(huì)遠(yuǎn)超C端。”

拿集裝箱產(chǎn)業(yè)舉例，中國(guó)的集裝箱產(chǎn)銷量多年來(lái)一直保持在世界第一。九天微星這樣的公司可以給集裝箱加入專用模組，通過(guò)衛(wèi)星來(lái)監(jiān)控集裝箱內(nèi)貨物的溫度、濕度、壓力和艙門的開(kāi)合狀態(tài)。安裝完物聯(lián)網(wǎng)終端的集裝箱會(huì)在全球各地運(yùn)輸，但假如集裝箱廠商想要更換物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，則需召回全球各地所有的箱子，這幾乎是不太可能發(fā)生的事情。

基于這個(gè)特點(diǎn)，謝濤覺(jué)得星座物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)需要快速在各個(gè)產(chǎn)業(yè)內(nèi)鋪開(kāi)業(yè)務(wù)，“一旦這個(gè)行業(yè)拿下了，那這個(gè)行業(yè)的可持續(xù)性是很高的。”

星座物聯(lián)網(wǎng)業(yè)內(nèi)的痛點(diǎn)也給初創(chuàng)企業(yè)提供了逆勢(shì)而上的空間。目前業(yè)內(nèi)跑得最快的是美國(guó)軌道通信公司（Orbcomm），在2018年底宣布進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)。這家公司目前大約有60顆低軌衛(wèi)星在軌運(yùn)行，最新的星座ORBCOMM OG2，已經(jīng)被授權(quán)在全球130多個(gè)國(guó)家和地區(qū)提供服務(wù)。

即使頭部公司已經(jīng)實(shí)現(xiàn)完整商業(yè)閉環(huán)，謝濤仍覺(jué)得業(yè)內(nèi)存在兩大待解的問(wèn)題——終端價(jià)格昂貴和服務(wù)體系不夠完善。現(xiàn)在美國(guó)大公司的衛(wèi)星終端產(chǎn)品定價(jià)約為幾百美金一個(gè)，而制造業(yè)的利潤(rùn)本身較低，所以對(duì)制造業(yè)來(lái)說(shuō)，批量裝載物聯(lián)網(wǎng)終端的成本一直居高不下。并且，由于目前衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)處于賣方市場(chǎng)，大型供應(yīng)商享有較大話語(yǔ)權(quán)，客戶在采購(gòu)設(shè)備時(shí)也存在服務(wù)態(tài)度不佳的體驗(yàn)。

對(duì)九天微星這樣的企業(yè)來(lái)說(shuō)，若想在和大公司的博弈中實(shí)現(xiàn)反殺，要通過(guò)降低成本鋪開(kāi)業(yè)務(wù)，再通過(guò)提高服務(wù)質(zhì)量鞏固業(yè)務(wù)。

To B場(chǎng)景：BD能力成關(guān)鍵鑰匙

顯然，對(duì)九天微星來(lái)說(shuō)，物聯(lián)網(wǎng)星座是更聰明的選擇。

關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)星座的規(guī)劃，九天微星已經(jīng)有了明確的時(shí)間表。2018年2月和12月，它分別發(fā)射了少年星一號(hào)和“瓢蟲系列”七顆衛(wèi)星，用以進(jìn)行流程驗(yàn)證、小衛(wèi)星的技術(shù)驗(yàn)證和衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)級(jí)驗(yàn)證。完成這三項(xiàng)驗(yàn)證后，九天微星接下來(lái)的目標(biāo)就是正式組網(wǎng)，它計(jì)劃在2020年初以一箭四星（一支火箭搭載四顆衛(wèi)星）的方式啟動(dòng)星座組網(wǎng)和正式商用，并在2022年完成72顆小衛(wèi)星的物聯(lián)網(wǎng)星座部署。如果順利，它大概率會(huì)成為中國(guó)首個(gè)正式商用的物聯(lián)網(wǎng)星座。

一箭四星效果圖

目前，九天微星找到了組網(wǎng)完畢前的商業(yè)模式。它已經(jīng)與中集集團(tuán)（全球最大的集裝箱生產(chǎn)商）、中國(guó)大熊貓保護(hù)研究中心、華米科技等多家企業(yè)達(dá)成合作，在相關(guān)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了一整套商業(yè)閉環(huán)。

以和大熊貓保護(hù)研究中心的合作為例，這一合作的目的是幫助保護(hù)研究中心進(jìn)行大熊貓等野生動(dòng)物監(jiān)測(cè)。九天微星會(huì)給研究中心提供內(nèi)置通信模組的動(dòng)物項(xiàng)圈和后臺(tái)數(shù)據(jù)系統(tǒng)。項(xiàng)圈可讓動(dòng)物和衛(wèi)星之間實(shí)現(xiàn)信息連通，后臺(tái)則會(huì)幫助工作人員接收信息。在這一套應(yīng)用閉環(huán)中，由于“衛(wèi)星現(xiàn)在不夠多，或者說(shuō)目前滿足不了客戶需求”，九天微星會(huì)先借用一些其他衛(wèi)星滿足客戶需求?！暗任覀兊男l(wèi)星上去以后再替換，用我們的衛(wèi)星把價(jià)格再降下來(lái)?！敝x濤這樣規(guī)劃未來(lái)的一部分商業(yè)路徑。

這套應(yīng)用先行的道路不容易被復(fù)制。To B的商業(yè)化場(chǎng)景沒(méi)有一定之規(guī)，每次的商業(yè)化價(jià)格都需要一家一家去談才能落地，這對(duì)企業(yè)的BD能力提出了高要求。

星座的應(yīng)用，會(huì)從B端走進(jìn)C端嗎？

未來(lái)一個(gè)不可忽視的大趨勢(shì)是天網(wǎng)（衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)）和地網(wǎng)（地面通信網(wǎng)絡(luò)）的融合，謝濤判斷。

和曾經(jīng)天地網(wǎng)絡(luò)互相博弈的狀況不同，目前地面基礎(chǔ)設(shè)施總體成本較高，在一些場(chǎng)合鋪設(shè)困難，所以在5G時(shí)代，天網(wǎng)會(huì)在地網(wǎng)無(wú)法覆蓋的地方提供補(bǔ)充。“比如以后物流的一個(gè)終端，可能在有地面網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候走5G，出了地面網(wǎng)就走衛(wèi)星?！敝x濤這樣舉例解釋。

這些應(yīng)用也可能會(huì)從B端走進(jìn)C端，像醫(yī)療救援和自動(dòng)駕駛這樣的業(yè)務(wù)也會(huì)和衛(wèi)星產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。

九天微星與華米的合作，就能為普通人提供安全守護(hù)功能。九天微星嘗試在華米未來(lái)的可穿戴設(shè)備內(nèi)置入可與衛(wèi)星相連的模組，一旦設(shè)備監(jiān)測(cè)到人體健康的可疑信號(hào)，就會(huì)通過(guò)衛(wèi)星將求救信號(hào)發(fā)送給救助中心。

至于自動(dòng)駕駛，在未來(lái)場(chǎng)景里，具備自動(dòng)駕駛功能的汽車可以安裝兩種終端，第一種是為汽車提供相對(duì)位置定位服務(wù)的雷達(dá)，第二種是基于衛(wèi)星的精準(zhǔn)導(dǎo)航系統(tǒng)。相對(duì)位置的確認(rèn)再加衛(wèi)星精準(zhǔn)導(dǎo)航，這樣的組合搭配能讓自動(dòng)駕駛車輛收獲精準(zhǔn)定位的能力。

隨著發(fā)星成本的降低和商業(yè)航天的愈發(fā)普及，謝濤判斷衛(wèi)星和普通人的關(guān)聯(lián)會(huì)越來(lái)越緊密。在發(fā)射瓢蟲系列時(shí)，九天微星選擇在衛(wèi)星上裝載了太空自拍（衛(wèi)星搭載顯示屏和自拍桿，實(shí)現(xiàn)以宇宙為背景的自拍）、星光閃爍（從太空對(duì)地面閃爍摩爾斯密碼，表達(dá)不同的含義）等娛樂(lè)功能，因?yàn)樵谥x濤眼里，它們更to C，也能讓更多人了解商業(yè)航天。

在增長(zhǎng)階段的規(guī)劃中，to B只是中間的一個(gè)階段。九天希望在to B的過(guò)程中賺到錢，實(shí)現(xiàn)了價(jià)值，再去做to C的業(yè)務(wù)。

人人皆可參與航天，這是九天最終想抵達(dá)的。

文 | 龍真梓