九天微星：為萬(wàn)物互聯(lián)搭建“天橋”

5G加速了物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來(lái)。但是萬(wàn)物互聯(lián)如果想要做到“無(wú)死角”，那就一定少不了在天空中架設(shè)部分“基站”。這就是低軌物聯(lián)網(wǎng)星座的由來(lái)。

研究機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，到2020年全球物聯(lián)網(wǎng)傳感終端安裝量將達(dá)到一個(gè)海量數(shù)字。為此，國(guó)內(nèi)外已有多家企業(yè)開(kāi)始建設(shè)覆蓋全球、融合地網(wǎng)、實(shí)時(shí)共享的低軌通信衛(wèi)星星座。中國(guó)科學(xué)院西安光學(xué)精密機(jī)械研究所投資的企業(yè)“九天微星”，就是其中之一。

九天微星的“野心”

目前已擁有8顆“星”的九天微星在醞釀一個(gè)更大的計(jì)劃：要在未來(lái)3年內(nèi)發(fā)射72顆星，構(gòu)建屬于中國(guó)人自己的低軌物聯(lián)網(wǎng)星座。

九天微星CEO謝濤告訴記者，與SpaceX計(jì)劃做的“寬帶增強(qiáng)”不同，九天微星做的是“窄帶物聯(lián)”。前者的“星鏈計(jì)劃”企圖用12000顆衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)全球?qū)拵Щヂ?lián)網(wǎng)覆蓋，而后者則是用72顆衛(wèi)星接入海量物聯(lián)網(wǎng)終端，最終再平滑演進(jìn)到寬帶星座。

這72顆物聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座，將在2022年前完成部署，首批4顆衛(wèi)星，預(yù)計(jì)將于明年年初進(jìn)行正式發(fā)射。目前已經(jīng)發(fā)射了8顆衛(wèi)星，實(shí)現(xiàn)了系統(tǒng)級(jí)的技術(shù)驗(yàn)證。

“另類”的商業(yè)模式

成立于2015年的九天微星，是從事微小衛(wèi)星創(chuàng)新應(yīng)用、通信系統(tǒng)研發(fā)及星座組網(wǎng)核心技術(shù)研發(fā)的創(chuàng)業(yè)企業(yè)。作為國(guó)內(nèi)商業(yè)航天的探路者，九天微星倡導(dǎo)“用IT的思路干航天”，以小步快跑占領(lǐng)制高點(diǎn)。

“我們希望重新定義商業(yè)衛(wèi)星的成功?！敝x濤表示，商業(yè)航天，不僅是技術(shù)上要做好，更重要的是能夠產(chǎn)生價(jià)值，讓整個(gè)鏈條運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，產(chǎn)生收益?！八晕覀兡壳耙呀?jīng)發(fā)射的8顆衛(wèi)星，有的在發(fā)射前就已經(jīng)收回成本，或者是在發(fā)射前就已經(jīng)找到了應(yīng)用場(chǎng)景，‘綁定’了用戶?！?

謝濤告訴記者，商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)鏈從上到下包括衛(wèi)星的設(shè)計(jì)、制造、發(fā)射、管理、應(yīng)用等環(huán)節(jié)。謝濤認(rèn)為，如果衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)和應(yīng)用如果做不起來(lái)，整個(gè)商業(yè)航天這個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈就沒(méi)有活水?！八晕覀冎攸c(diǎn)抓兩頭。一是基于衛(wèi)星的創(chuàng)新應(yīng)用，二是基于衛(wèi)星的總體設(shè)計(jì)、核心部件研發(fā)。而中間的衛(wèi)星OEM、發(fā)射、測(cè)控，都交給專業(yè)的合作伙伴。”

因此，九天微星成為國(guó)內(nèi)首家實(shí)現(xiàn)從衛(wèi)星設(shè)計(jì)、研制到應(yīng)用形成商業(yè)閉環(huán)的公司。當(dāng)然，這還得益于它擁有一個(gè)獨(dú)特的“跨界”團(tuán)隊(duì)。謝濤透露，公司目前近兩百人的團(tuán)隊(duì)中，有三分之一是衛(wèi)星相關(guān)，比如從航天各院所等“體制內(nèi)”的人才;三分之一是通訊領(lǐng)域，來(lái)自運(yùn)營(yíng)商以及華為、中興等企業(yè);還有三分之一來(lái)自教育等領(lǐng)域，“他們之間的跨界碰撞，是九天微星不斷創(chuàng)新的動(dòng)力?！?

中科院助力破解“融資難”

回憶起創(chuàng)業(yè)歷程，謝濤感慨，一路上遇到的困難很多，但最難的是最初的融資。

“那時(shí)候商業(yè)航天還沒(méi)有像今天這樣被大家所認(rèn)知?！敝x濤回憶，當(dāng)時(shí)投資人的目光還是主要投向互聯(lián)網(wǎng)、P2P相關(guān)的領(lǐng)域，“商業(yè)航天并不被理解?！?

謝濤說(shuō)，當(dāng)時(shí)他們見(jiàn)了很多投資人，但周期都比較短，希望馬上能掙錢(qián)?！昂髞?lái)我們接觸到了中國(guó)科學(xué)院西安光學(xué)精密機(jī)械研究所旗下的中科創(chuàng)星。本來(lái)只是抱著試一試的態(tài)度去的。但聊過(guò)之了后，發(fā)現(xiàn)他們既懂技術(shù)、又在資金上有足夠的耐心，是非常適合的投資者。”

這是當(dāng)時(shí)九天微星最快拿到的一筆投資，也是天使輪最大的投資。這次投資被謝濤看作是九天微星成長(zhǎng)過(guò)程中的一個(gè)重要時(shí)期。在這之后，商業(yè)航天慢慢成為一個(gè)亮點(diǎn)，生態(tài)逐步完善，迎來(lái)了“小陽(yáng)春”，形成了現(xiàn)在的良性發(fā)展氛圍。

瞄準(zhǔn)國(guó)際巨頭，不斷“打怪升級(jí)”

當(dāng)前，商業(yè)航天的熱度正在不斷上升。高盛在此前發(fā)布的《新市場(chǎng)、新技術(shù)和新家園》報(bào)告認(rèn)為，商業(yè)航天將成為繼IT業(yè)之后的新一個(gè)萬(wàn)億級(jí)市場(chǎng)，并將低軌星座、商業(yè)火箭、太空采礦以及太空旅行列為熱點(diǎn)領(lǐng)域。

創(chuàng)立4年的九天微星，立志做中國(guó)商業(yè)太空探索領(lǐng)域的獨(dú)角獸。謝濤認(rèn)為，小衛(wèi)星先天具備全球化、國(guó)際化的屬性，因此，大概一年前，他們就瞄準(zhǔn)了OneWeb、SpaceX這些國(guó)際商業(yè)航天的頭部企業(yè)，一直想著如何追趕他們的步伐，參與國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)。

“追趕確實(shí)很累。”謝濤說(shuō)，2018年九天微星發(fā)射了8顆衛(wèi)星，并且這些衛(wèi)星入軌后都“活著”，這在中國(guó)還算不錯(cuò)，“但和星鏈的一箭60星相比，這個(gè)差距還很大。我們必須得全力以赴，沒(méi)日沒(méi)夜去拼搏，才有機(jī)會(huì)追趕上。這個(gè)過(guò)程一定是非常辛苦的?！?

創(chuàng)業(yè)很累，壓力很大。在這個(gè)不斷“打怪升級(jí)”的路上，謝濤有著自己的堅(jiān)持：從宇宙尺度來(lái)看，個(gè)體的力量很渺小，但是如果我們每個(gè)人都能夠把事情做到極致，就能夠有力量影響人類的未來(lái)。